Classer les huiles essentielles en familles est un excellent moyen de faciliter l'apprentissage de l'aromathérapie. Après avoir appris quelques familles de base et comment les reconnaître, l'approche d'une étagère d'huiles inconnues n'est pas accablante, c'est amusant !

Il est toujours important d'apprendre les propriétés des huiles individuelles, mais apprendre les utilisations du géranium est beaucoup plus simple si l'on sait à quoi ressemblent la plupart des huiles florales. Cependant, gardez à l'esprit que ces « familles » sont un exercice intellectuel pour faciliter l'apprentissage plutôt qu'une vérité scientifique.

Floraux et herbes florales

De nombreuses huiles les plus familières entrent dans cette catégorie. La rose, le jasmin et le néroli sont toutes des huiles florales, tout comme le géranium, l'ylang-ylang et bien d'autres. Certaines herbes à fleurs (comme la lavande, la camomille romaine et la sauge sclarée) peuvent également être utilement classées comme huiles florales, car leurs utilisations sont parfaitement en accord avec les autres.

Les vrais floraux ont tendance à être doux, capiteux et bien équilibrés. Pensez à une rose en pleine floraison, plutôt qu'à un bouton de rose ; il y a rarement de l'acuité dans les vrais floraux, bien qu'une note "verte" aiguë puisse apparaître dans le géranium. Les floraux herbacés ont tendance à être un peu plus aigus et à avoir une odeur plus "propre", bien qu'ils aient toujours la douceur caractéristique de tous les floraux.

C'est la famille à privilégier lorsque vous cherchez à équilibrer les hormones, à cultiver le romantisme ou à soulager la dépression. Toutes les huiles florales, en particulier la rose, le jasmin et la sauge sclarée, ont un fort effet équilibrant sur les niveaux hormonaux, ce qui les rend idéales pour le SPM et les crampes, ainsi que pour les problèmes hormonaux moins évidents (comme les troubles du sommeil).

Cependant, cet effet puissant signifie que les femmes enceintes devraient éviter la plupart des fleurs ; veuillez consulter un membre de notre personnel pour savoir quelles huiles sont sûres pendant la grossesse. Les huiles florales sont également un excellent choix pour les soins de la peau, où elles apaisent les peaux irritées et ont un effet équilibrant sur la production de sébum.

Bien qu'il y ait de nombreux avantages à utiliser des huiles florales, il y a certains cas où elles doivent être évitées. Par exemple, la diffusion est un excellent moyen de profiter des bienfaits de toutes les huiles, mais la lourdeur des vrais floraux peut faire paraître les petites pièces encore plus petites. Ce n'est pas non plus un excellent choix lorsque l'objectif est d'éliminer les mauvaises odeurs — les floraux ont tendance à se mélanger aux parfums plutôt qu'à les couvrir ou à les éliminer.

Quelques exemples :

• Rose : soulage l'anxiété, la tension et la dépression, équilibre les hormones, répare les peaux abîmées, guérit les peaux sèches, antifongique, équilibre la production de sébum, aphrodisiaque. Généralement dérivée des pétales de la variété Rosa damascena, soit par distillation à la vapeur, soit par extraction au solvant.
• Lavande : apaisante et énergisante, profondément cicatrisante pour les brûlures, les plaies, les affections cutanées et les cicatrices, aide au sommeil et aux troubles de l'humeur, soulage les muscles endoloris, utile pour les troubles respiratoires, améliore la circulation, apaise les troubles digestifs, soulage les maux de tête, équilibre les hormones, aphrodisiaque. Peut être utilisée directement sur la peau. Dérivée des fleurs de lavande par distillation à la vapeur.
• Géranium : antibactérien, cicatrisant pour les affections cutanées, les brûlures, les plaies et les cicatrices, équilibre les hormones et les sautes d'humeur, soulage l'anxiété, équilibre la production de sébum, antidépresseur, antifongique. Dérivé des tiges et des feuilles des variétés pelargonium odorantissimum et pelargonium graveolens par distillation à la vapeur.

Huiles d'agrumes

Les agrumes constituent une autre famille d'huiles populaires. Le citron, l'orange et la bergamote sont les plus courants, mais la mandarine, le pamplemousse et le citron vert sont également d'excellents choix. Les senteurs d'agrumes sont très familières à presque tout le monde, et les huiles elles-mêmes se retrouvent souvent dans les produits de nettoyage. Toutes les huiles d'agrumes sont douces mais fraîches, s'éloignant de la douceur lourde de la vanille et de certains floraux. Même les fruits acides – comme le citron et le pamplemousse – ont tendance à avoir une odeur agréablement « propre » en tant qu'huiles. Les parfums plaisent à un large éventail de personnes, faisant des mélanges d'agrumes le meilleur choix pour l'achat d'un cadeau.

Fatigué ? Déprimé ? Le soleil vous manque ? Alors optez pour un mélange d'huiles d'agrumes, toutes utiles pour les troubles de l'humeur et la léthargie. Elles ont également tendance à être détoxifiantes et énergisantes. La famille des agrumes est également votre meilleur choix pour éliminer les mauvaises odeurs et rendre les sous-sols lugubres ouverts et invitants. Il est difficile de se tromper en utilisant des agrumes pour parfumer la maison : un diffuseur à bâtonnets d'agrumes dans la salle de bain, une huile d'agrumes diffusée dans la cuisine et un spray d'ambiance dans la chambre plairont à tous ceux qui passent par là.

Les huiles d'agrumes sont également non toxiques mais naturellement antibactériennes, ce qui les rend idéales pour le nettoyage - il est facile de fabriquer votre propre spray avec de l'eau, du vinaigre et des huiles essentielles. Les personnes ayant un teint plus gras peuvent bénéficier des huiles d'agrumes, qui sont excellentes pour contrôler la production de sébum et éliminer les imperfections, mais soyez prudent. Presque toutes les huiles d'agrumes ont de fortes propriétés phototoxiques : si vous les appliquez sur la peau puis vous exposez au soleil, elles peuvent provoquer une éruption cutanée et amplifier les dommages causés par le soleil. Pensez à utiliser du jus de citron pour éclaircir les cheveux naturellement – vous ne voulez pas faire ça à votre peau ! Pour minimiser ces effets, recherchez des mélanges préfabriqués pour une utilisation sur la peau.

Quelques exemples :

• Bergamote : antidépresseur, anxiolytique, antiseptique, antibactérien, aide à la digestion, énergisant, aide à estomper les cicatrices, équilibre les peaux grasses, antifongique, tonifiant. Exprimé à partir de l'écorce des fruits mûrs et immatures.
• Orange : énergisant, antidépresseur, anxiolytique, antiseptique, antifongique, antibactérien, aide à la digestion, équilibre les peaux grasses, aide à guérir le psoriasis, tonifiant, anti-inflammatoire, détoxifiant. Exprimé à partir de l'écorce.
• Citron : énergisant, antidépresseur, anxiolytique, aide à un sommeil profond si utilisé pendant la journée, adaptogène, antifongique, antibactérien, antiseptique, aide à la digestion, équilibre les peaux grasses, détoxifiant, apaise les troubles respiratoires. Exprimé à partir de l'écorce.

Arbres

Toutes les huiles dérivées des arbres n'appartiennent pas à cette famille, mais celles qui en font partie – eucalyptus, arbre à thé, cèdre et tous les conifères (comme le pin, le cyprès et le sapin) – partagent certaines qualités communes. Pour se souvenir de ces attributs, pensez à l'eucalyptus ; c'est le roi des huiles d'arbres, et toutes les autres huiles se placent autour de lui.

C'est la famille pour les rhumes, les grippes, les allergies et presque tout autre type de problème respiratoire. Les huiles de cette famille provoquent généralement une sensation de fraîcheur dans la poitrine et sur l'arête du nez lorsqu'elles sont inhalées. Si vous remarquez cela, vous pouvez être raisonnablement certain qu'elles seront de bonnes huiles pour la toux, la congestion, l'irritation des sinus et les allergies.

Les huiles d'arbres sont souvent très antibactériennes également, ce qui leur confère un double effet pour prévenir et guérir les rhumes et les grippes. En cas de besoin, certaines huiles – comme l'arbre à thé – sont également très utiles pour prévenir les infections dans les plaies. Cette qualité antibactérienne et cette action desséchante en font également le meilleur choix pour traiter l'acné, mais soyez prudent lors de l'utilisation autour des yeux et de la bouche, car elles peuvent être très fortes.

Ces huiles stimulent le système circulatoire avec une sensation de fraîcheur, c'est pourquoi elles sont souvent les principales huiles dans les mélanges anti-douleur. Elles détendent également les muscles et aident à relâcher les tensions du corps. Certaines autres qualités communes à cette famille sont : la détoxification, le soulagement de l'anxiété et des crises de panique, et les effets antifongiques. Les huiles d'arbres sont fraîches et vivifiantes, ainsi qu'un excellent choix pour éliminer les mauvaises odeurs (à la fois dans l'air et sur le corps). La plupart sont énergisantes, bien que certaines soient également bonnes pour favoriser le sommeil, alors lisez un peu à leur sujet avant d'en suggérer une pour la narcolepsie !

Quelques exemples :

• Eucalyptus : favorise un système respiratoire sain, calme la toux, décongestionne et fluidifie le mucus, antibactérien, antiseptique, anti-inflammatoire, réduit la douleur, stimule la circulation, énergisant, anxiolytique, détruit les odeurs désagréables, équilibre les peaux grasses et acnéiques. Dérivé des feuilles et des brindilles par distillation à la vapeur.
• Arbre à thé : antibactérien, antiviral, antifongique, antiseptique, efficace contre les poux, équilibre les peaux grasses, dessèche et guérit les imperfections, énergisant, anxiolytique, stimule la circulation, favorise un système respiratoire sain ; décongestionne et fluidifie le mucus. Peut être utilisé directement sur la peau. Dérivé des feuilles par distillation à la vapeur.
• Bois de cèdre : élimine les mauvaises odeurs, antiseptique, antibactérien, antifongique, calme la toux, favorise un système respiratoire sain, décongestionne et fluidifie le mucus, équilibre les peaux grasses et acnéiques, réduit les démangeaisons de l'eczéma et du psoriasis, stimule la circulation, insecticide, détend les muscles, anxiolytique, aide aux troubles du sommeil. Dérivé des copeaux de bois par distillation à la vapeur.

Herbes

Toutes les herbes n'appartiennent pas à cette famille, mais celles qui en font partie peuvent être reconnues par leur parfum revigorant mais délicieux, parfois rappelant les huiles de la famille des arbres. Le romarin, le basilic, la menthe poivrée, la menthe verte et la sauge (parmi beaucoup d'autres) font partie de cette famille – si vous cuisinez avec et que ce n'est pas une épice, c'est probablement une herbe. De toutes les familles, ces huiles ont tendance à avoir le moins de similitudes définies. Si vous rencontrez une huile herbacée inconnue, il vaut la peine de jeter un coup d'œil rapide à ses utilisations avant de la recommander.

Comme les huiles d'arbres, les huiles d'herbes sont généralement antibactériennes, antifongiques et bonnes pour les affections respiratoires (en particulier le romarin et les menthes). Elles ont tendance à augmenter la circulation, avec un effet anti-inflammatoire et relaxant sur les muscles, et elles sont souvent détoxifiantes et aident à la digestion. Les huiles d'herbes aident à la concentration, à la rétention de la mémoire et à la faible énergie. Utilisées dans un diffuseur, elles aident également à purifier l'air des odeurs désagréables.

Quelques exemples :

• Menthe poivrée : rafraîchissante, anti-inflammatoire, antibactérienne, antifongique, augmente la circulation, aide à la digestion, soulage les maux de tête, détend les muscles, anxiolytique, antidépressive, énergisante, améliore la concentration, favorise un système respiratoire sain, fluidifie le mucus et décongestionne, réduit les nausées, réduit la douleur, équilibre les peaux grasses. Extraite par distillation à la vapeur de la plante entière.
• Basilic : calme presque tous les troubles digestifs, énergisant, améliore la concentration, aide à la rétention de la mémoire, antidépresseur, anxiolytique, tonifie et équilibre la peau, fluidifie le mucus et décongestionne, antibactérien, calme les troubles respiratoires, calme les spasmes musculaires, augmente la circulation. Extrait par distillation à la vapeur des feuilles et des fleurs.
• Romarin : antibactérien, antifongique, bon pour presque tous les troubles respiratoires, énergisant, améliore la concentration, antidépresseur, réduit la chute des cheveux, fluidifie le mucus et décongestionne, stimule la circulation, anti-inflammatoire, réduit la douleur, améliore la rétention de la mémoire. Extrait des sommités fleuries par distillation à la vapeur.

Résines

À quelques exceptions près, les résines sont très faciles à reconnaître. Elles ont tendance à être des notes de fond profondes, avec soit un parfum musqué/herbacé (comme le patchouli, le vétiver, la mousse de chêne et le bois de santal), soit un parfum très doux (comme le benjoin et parfois la myrrhe). Leurs huiles ont tendance à être foncées et très épaisses dans la bouteille, et sont parfois très difficiles à extraire ! L'encens est une exception, avec une odeur plus piquante et une huile liquide et claire. (Toutes les résines ne sont pas extraites à l'aide de la méthode de solvant résinoïde.)

Ces huiles sont l'un des meilleurs choix pour le stress, l'anxiété et les crises de panique, car elles sont très "ancrantes" – elles vous "remettent dans votre corps", calment les pensées rapides, ralentissent doucement les battements de cœur rapides et sont profondément relaxantes. Elles sont également souvent antidépressives (en particulier l'encens, qui est l'une des meilleures huiles pour ce trouble).

De nombreuses résines sont également traditionnellement considérées comme des aphrodisiaques, le patchouli et le bois de santal étant les plus célèbres. Les résines sont également apaisantes pour la peau, aidant à guérir la sécheresse et l'irritation, ainsi qu'à réduire les démangeaisons des affections cutanées comme l'eczéma et le psoriasis. Beaucoup sont également anti-inflammatoires, antifongiques, antibactériennes et aident aux affections respiratoires.

Quelques exemples :

• Patchouli : antifongique, antiviral, antidépresseur, profondément calmant et ancrant, aphrodisiaque, réduit l'inflammation, calme les crises de panique, estompe les cicatrices et guérit les irritations et la sécheresse cutanée, aide à traiter l'eczéma, les pellicules et le psoriasis, guérit les plaies, réduit les démangeaisons, aide à la digestion. Dérivé des feuilles par distillation à la vapeur.
• Bois de santal : antidépresseur à faibles doses, anxiolytique, calmant et ancrant, favorise un sommeil réparateur, calme les spasmes musculaires, réduit l'inflammation et l'irritation cutanées, fluidifie le mucus et décongestionne, aphrodisiaque, tonifie la peau et équilibre la production de sébum. Dérivé des copeaux de bois et de la sciure par distillation à la vapeur.
• Encens : aide aux affections respiratoires, antidépresseur, anxiolytique, calmant et ancrant, améliore la concentration, antiseptique, fluidifie le mucus et décongestionne, sédatif, anti-inflammatoire, guérit et aide à rajeunir la peau, augmente la circulation, approfondit la respiration. Dérivé de l'oléorésine par distillation à la vapeur ; un absolu est produit, mais rarement utilisé en aromathérapie.

Épices

Il n'y a pas beaucoup d'huiles d'épices couramment utilisées, mais la cannelle, le clou de girofle et le gingembre sont tous populaires et familiers. D'autres épices incluent l'écorce de cassia et la noix de muscade. Les huiles d'épices sont faciles à reconnaître à leur parfum — elles sont épicées ! Chaudes, puissantes et capables de picoter l'arrière de la gorge avec juste une odeur, les épices peuvent sentir le médicament ou la pâtisserie fraîche selon la quantité dans un mélange donné.

Cette division est appropriée pour les épices, qui ont un large éventail d'utilisations. Lorsqu'elles sont mélangées à des huiles comme l'arbre à thé ou le romarin, la cannelle et le clou de girofle sont un excellent choix pendant la saison du rhume et de la grippe — elles ont tendance à être antibactériennes, antifongiques et utiles pour les problèmes respiratoires. Les huiles d'épices sont également la meilleure famille pour la plupart des problèmes digestifs.

Les qualités "chaudes" des huiles d'épices sont aussi très littérales : un peu de cannelle ou de gingembre dans l'huile de massage stimulera la circulation, réduira l'inflammation et soulagera la douleur. Cependant, il est important d'utiliser ces huiles avec précaution : toutes les huiles d'épices (mais surtout la cannelle) sont capables de provoquer des éruptions cutanées douloureuses ou des brûlures si elles sont utilisées non diluées ou à une dilution trop faible.

Les huiles d'épices procurent un sentiment de sécurité et de confort lorsqu'elles sont utilisées en petites quantités, mais des pourcentages plus élevés dans un mélange peuvent être excessivement stimulants et irritants pour les voies nasales et les poumons.

Quelques exemples :

• Cannelle : réchauffante, augmente la circulation, anti-inflammatoire, réduit la douleur, détend les muscles, stimule le système immunitaire, antibactérienne, antifongique, décongestionne le mucus, rassurante, réduit la léthargie, aide à presque tous les problèmes digestifs. Irritante pour la peau et les muqueuses. Dérivée des feuilles, des brindilles et de l'écorce interne par distillation à la vapeur.
• Clou de girofle : anesthésiante, anti-inflammatoire, augmente la circulation, réduit la douleur, antibactérienne, antifongique, aide à presque tous les problèmes digestifs, stimulante, réchauffante, aide à la respiration, décongestionne le mucus. Irritante pour la peau et les muqueuses. Dérivée des feuilles, des tiges et des bourgeons par distillation à la vapeur.
• Gingembre : réchauffante, anti-nausée (y compris les voyages et le mal de mer), aide à la digestion, augmente la circulation, réduit la douleur, anti-inflammatoire, détend les muscles, stimulant, décongestionne le mucus, antiseptique, calme les spasmes musculaires, rassurante. Dérivée de la racine par distillation à la vapeur.