Comment fonctionnent les huiles essentielles

Les parfums influencent notre humeur et notre corps...

Considérez, par exemple, l'arôme de votre plat préféré. L'odeur délicieuse stimulera votre appétit en vous faisant saliver et, en même temps, en faisant couler vos sucs digestifs. Si l'arôme est associé à une occasion joyeuse, la mémoire entre également en jeu, ajoutant à la ruée agréable.

Les arômes plaisants, ainsi que les plaisirs tels que manger, tomber amoureux, écouter de la musique et regarder de belles choses, provoquent la libération de certaines « substances chimiques du bonheur » qui font partie d'une famille de substances ressemblant à l'opium, largement étiquetées enképhalines et endorphines. Cette libération se retrouve dans le chocolat et l'eau de rose sous forme de phényléthylamine. Ces substances du « bonheur » sont également connues pour aider à renforcer le système immunitaire et à améliorer l'humeur.

Il a été prouvé que si nous n'aimons pas un arôme, nous sommes capables de bloquer son effet sur le système nerveux central. Cela conforte l'idée d'utiliser les huiles que nous aimons le plus, en particulier pour les problèmes liés au stress.

L'expérience a également montré que nous sommes instinctivement attirés par l'huile essentielle qui correspond à nos besoins à un moment donné. Notre état d'esprit changeant, nos préférences peuvent également changer.

-Jacqui MacNeill

 

Pourquoi les parfums sentent-ils différemment sur chaque personne ?

On pense que le choix du parfum est largement influencé par l'odeur corporelle qui, à son tour, est liée à l'alimentation ainsi qu'aux influences ethniques et génétiques, aux émotions, aux maladies, à la pilule et à d'autres médicaments, ainsi qu'aux changements hormonaux causés par la puberté, la grossesse et la ménopause. Vous serez attiré par ce dont vous avez le plus besoin.

Cela explique pourquoi les mêmes parfums sentent différemment sur chaque personne et pourquoi notre choix varie lorsque nous sélectionnons des huiles essentielles. En vieillissant, notre corps sécrète différentes phéromones, des produits chimiques odorants subliminaux, et par conséquent, un parfum préféré dans la jeunesse peut sembler beaucoup moins attrayant à l'âge mûr.

Le conditionnement par l'arôme ou la mode peuvent également jouer un rôle dans l'orientation du choix. Malheureusement, cela peut être contre-productif lorsque cela inhibe les besoins personnels et entrave les effets bénéfiques des huiles essentielles. Les huiles essentielles sont très différentes des parfums synthétiques et, pour les personnes qui n'y sont pas habituées, peuvent paraître étranges au début. Cependant, une fois utilisées régulièrement, « l'étrangeté » disparaît, révélant des arômes naturellement magnifiques.

Inodore après 15 minutes

Tout comme vos autres sens, votre odorat a un impact énorme sur votre état général. Un centre olfactif sain peut détecter plus de 10 000 odeurs différentes. Cependant, s'il est soumis à la même odeur même pendant un court laps de temps, les cellules olfactives deviennent « saturées », épuisées et cessent de détecter l'odeur, même si nous pouvons, de temps en temps, ressentir un rappel fugace de sa présence. C'est pourquoi les clients ne peuvent pas sentir un parfum diffusé après environ 15 ou 20 minutes.

Le mélange prolonge la « durée de vie » d'un parfum diffusé

Le mélange prolonge la « durée de vie » d'un parfum diffusé, car tous les mélanges sont une combinaison de notes de tête, de cœur et de fond. Comme celles-ci s'évaporent à des vitesses différentes, le parfum change subtilement avec le temps et le mélange peut être détecté plus longtemps.

L'aromathérapie peut être un moyen agréable, thérapeutique et bénéfique de modifier ou de restructurer les mauvaises odeurs, de renforcer votre système immunitaire, de combattre les bactéries, d'aider à soulager les douleurs musculaires, les maux de tête et les affections cutanées (pour n'en nommer que quelques-unes), tout en vous rendant plus heureux.

 

Classification des huiles essentielles

Il existe de nombreuses façons de regrouper les huiles essentielles ou de les classer afin de mieux comprendre leurs fonctions et leurs propriétés. De nombreux cours et livres les classent selon l'une des techniques suivantes :

• Taxonomie
• Thérapeutique
• Alphabétique
• Biochimique

Résumé des classifications des huiles essentielles :

Taxonomie :

Il est possible de regrouper les huiles essentielles par leur classification botanique ou par les familles auxquelles elles appartiennent. Cette méthode est utilisée dans certains livres, mais est très difficile à comprendre à moins d'avoir étudié l'aromathérapie pendant une longue période ou d'être botaniste.

Thérapeutique :

Les huiles essentielles peuvent être regroupées par leurs effets thérapeutiques. Toute liste qui présente des affections ou des plaintes et indique ensuite les huiles bonnes pour ces problèmes classe les huiles essentielles de manière thérapeutique.

Alphabétique :

Les huiles essentielles peuvent être regroupées et listées par ordre alphabétique. C'est un moyen très facile et rapide de rechercher des huiles essentielles spécifiques et de tout savoir sur elles.

Biochimique :

Les huiles essentielles peuvent également être regroupées en fonction de leurs constituants chimiques. C'est très rare et n'est généralement utilisé que par les personnes avancées en aromathérapie.

Humeur :

Escents Aromatherapy classe les mélanges d'arômes en catégories d'humeur en fonction de l'humeur que l'huile aide à créer.

Qualités des huiles essentielles

• Commercial : Savon à lessive, liquide vaisselle, bougies, etc.
• Cosmétique : Parfums, maquillage, gel douche, bougies
• Thérapeutique : La plus haute qualité. C'est ce qu'utilise Escents Aromatherapy.

Qualité, conservation et entretien des huiles essentielles

Si elles sont correctement entretenues, de nombreuses huiles essentielles peuvent avoir une durée de conservation allant jusqu'à sept ans ou plus.

Certaines huiles essentielles s'améliorent avec le temps :

• la plupart des huiles résineuses
• benjoin
• myrrhe
• encens
• patchouli et bois de santal - même s'il ne s'agit pas de véritables résines

Elles ne rancissent pas

La plupart des huiles essentielles et essences ne rancissent pas comme les huiles végétales. Les huiles essentielles perdent simplement leur puissance et peuvent sentir « bizarre ». Il y a quelques huiles sélectionnées (comme le jasmin) qui peuvent sentir vraiment bizarre en vieillissant, mais celles-ci sont rares.

Perte de puissance

Les huiles d'agrumes sont les premières à perdre leur puissance ; si elles sont ouvertes régulièrement, elles pourraient perdre leur puissance en 5 à 12 mois.

Évitez de toucher le compte-gouttes d'huile essentielle avec la peau ; cela peut entraîner une accumulation de bactéries, diminuant la puissance et provoquant un changement d'odeur.

Conservation

Gardez les huiles essentielles dans un endroit sombre, à l'abri de la lumière directe du soleil ou de toute source de chaleur directe – le réfrigérateur est un endroit idéal ! Évitez les salles de bain, car celles-ci subissent des changements de température réguliers qui nuisent aux huiles essentielles.

 

Méthodes d'extraction

Distillation à la vapeur – La méthode Escents

Les véritables huiles essentielles sont celles qui sont extraites par distillation à la vapeur. C'est là que le matériel végétal est placé sur une grille avec de l'eau chaude en dessous. La vapeur extrait les huiles essentielles du matériel végétal. Ces minuscules molécules s'évaporent avec l'eau, puis passent par un système de refroidissement où elles retrouvent leur forme liquide. Ici, les huiles essentielles flottent soit sur l'eau, soit se déposent au fond, selon la densité de l'huile. Ensuite, les huiles essentielles sont séparées de l'eau, laissant les eaux florales, appelées hydrolats, qui conservent encore certaines des propriétés thérapeutiques.

Expression

Les huiles d'agrumes sont extraites par expression. Ici, l'écorce du fruit est pressée entre deux blocs de bois, l'un des côtés ayant une éponge. Les petits sacs sont pressés de sorte que les huiles essentielles saturent l'éponge. L'huile essentielle – ou essence – est ensuite pressée hors de l'éponge. Souvent, des particules d'écorce se retrouvent dans les huiles essentielles et il n'est pas rare de voir des morceaux flottants ou des sédiments. Lorsque ce processus est utilisé, le nom propre du liquide résultant est une essence ; cependant, la plupart des gens ne le savent pas et les appellent simplement huiles essentielles.

Les essences sont très volatiles et s'évaporent rapidement si elles sont laissées sans capuchon ou à la chaleur.

Extraction par solvant – Résinoïdes

Les résines sont des substances solides ou semi-solides exsudées de l'écorce des arbres ou des arbustes lorsqu'ils sont blessés – également appelées sève. La substance gommeuse produite n'existe pas dans l'arbre auparavant, mais est produite pathologiquement, uniquement à la suite de l'incision, et durcit à l'exposition à l'air. Divers solvants peuvent être utilisés pour extraire les molécules aromatiques des résines ; les plus fréquemment utilisés étant les hydrocarbures (par exemple, le benzène, l'hexane) ou les alcools – chacun extrayant des molécules différentes. Les solvants sont filtrés puis éliminés par distillation pour laisser soit des résinoïdes (à partir de solvants hydrocarbonés) soit des résines absolues (à partir de solvants alcooliques).

Extraction par solvant – Concrètes

L'extraction des concrètes est similaire à celle des résinoïdes ; les hydrocarbures sont utilisés comme solvants. Cependant, pour les concrètes, le matériel végétal (feuilles, fleurs, racines, etc.) est utilisé à la place de la résine – c'est la principale différence. La plupart des concrètes sont des substances solides ressemblant à de la cire et sont souvent utilisées comme arômes alimentaires.

Extraction par solvant – Absolues

Un absolu est préparé à partir d'une concrète en ajoutant un alcool pour extraire les molécules aromatiques (solubles dans l'alcool). L'alcool est ensuite évaporé doucement sous vide, laissant l'absolu, un liquide épais et coloré. C'est généralement pour les pétales de fleurs rares et très délicats que cette méthode est utilisée car la distillation à la vapeur est trop agressive et aucune huile essentielle ne peut généralement être obtenue à partir de pétales aussi délicats. L'absolu de jasmin, de tubéreuse et de vanille est obtenu par ce procédé.

Les absolus et les résines sont très utilisés dans le monde de la parfumerie, et bien qu'ils puissent être utiles dans certaines applications d'aromathérapie, il faut apprécier qu'ils conservent toujours un petit pourcentage des solvants utilisés dans leur réduction. Heureusement, de très petites quantités d'absolu sont utilisées pour chaque application d'aromathérapie, de sorte que le risque est négligeable.