Escents Aromatherapy, The Georgia Strait, 2006
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L'histoire de Jacqui McNeill, propriétaire d'Escents, ferait un excellent roman, du genre qu'on ne peut pas lâcher : une femme refuse une carrière prometteuse dans les médias, transforme une petite entreprise en société internationale, traverse une crise de santé potentiellement mortelle juste avant d'avoir des jumeaux… Mais ce matin, dans sa boutique West Broadway aux doux parfums, l'experte en aromathérapie est plus préoccupée par la rencontre d'un nouvel employé et l'ajustement de l'éclairage.
L'intrigue se déroule autour d'un café décaféiné dans un café de la rue. McNeill, vêtue d'un pantalon en velours côtelé noir, d'un t-shirt et d'une veste en cuir marron, ressemble plus à l'une de ses propres clientes qu'à quelqu'un qui vient de rentrer d'un voyage d'affaires en Asie. La Vancouveroise de 39 ans (promotion 92 de la classe d'affaires de la SFU) se lance dans le drame. Chapitre 1 : Elle bat 700 autres candidats pour un poste au journal Thomson. La voilà, à Courtenay, prête à entreprendre une formation en gestion quand, se souvient-elle, « j'ai dit : 'Je ne peux pas faire ça.' Je ne pouvais pas me voir dans 10 ans », pas quand son objectif était de diriger sa propre entreprise. Mais que ferait-elle à la place ? « Il fallait que ce soit nourrissant pour la race humaine », dit-elle. « Il fallait qu'il y ait une composante éducative. Il fallait que ça rapporte de l'argent. » Et il fallait que ce soit du commerce de détail parce qu'elle aime le contact humain.